"Aproximaciones a la educación virtual"

Hernán Gil Ramírez[1]

---

---

La educación virtual se ha constituido en una opción [VBC1] que las instituciones educativas empiezan a explorar, como parte de su proyección académica. Aquí se incluye en primer lugar, una síntesis sobre las posibilidades que ofrecen los medios virtuales, como base para su desarrollo. Luego, se presenta una serie de elementos relacionados con sus características, la tecnología a usar y los requerimientos básicos. Finalmente, se plantea la necesidad de incluir las estrategias metacognitivas, como un apoyo fundamental para apoyar el aprendizaje a través de los medios virtuales.

No obstante considerarse el ciberespacio como invisible y artificial, éste existe y puede accederse a él libremente, para[VBC2]  transmitir información, desde cualquier lugar del mundo y de manera instantánea, a través de los cables de fibra óptica, de los satélites o de las líneas telefónicas, que conforman las rutas de las actuales redes de computadoras. “... desde el punto de vista práctico el ciberespacio es un microcosmo digital en el que no existen fronteras ni distancias, ni autoridad central...” (Joyanes, 1997; 16) y al que puede acceder cualquier persona que esté conectada a la red.

Es decir, el ciberespacio es un medio electrónico donde confluyen datos, programas y usuarios, y en el que de manera virtual, se puede manipular[VBC3]  todo tipo de información existente en formato digital, constituyéndose en “... un nuevo universo paralelo, creado y sostenido por líneas de comunicación y redes de computadoras que enlazan a través del mundo...”. (Joyanes, 1997: 124).

Desde esa perspectiva, los nuevos espacios virtuales, facilitan la implementación de una educación con cobertura global, libre de la tiranía del espacio físico y de las limitaciones de las opciones locales para el acceso al conocimiento. Dicha opción, por lo tanto, hace posible la comunicación a escala mundial, y facilita el acceso a grandes volúmenes de información de manera rápida y oportuna.

Unido a lo anterior, a través de las redes de computadoras y específicamente de Internet, es factible flexibilizar la educación, permitiendo su acceso a un mayor número de estudiantes, independiente de la edad, el sexo, la ubicación geográfica, los horarios y los calendarios.

Además, se hace viable la presentación de programas académicos [VBC4] que puedan ser construidos y reconstruidos de acuerdo a los intereses y necesidades particulares de los estudiantes, facilitando así, la puesta en marcha de un proceso de aprendizaje permanente, el cual es demandado por la actual sociedad del conocimiento. Lo anterior potencializa la capacidad de ofrecer, a través de éste medio, el aprendizaje personalizado, en el cual el estudiante desarrolle sus capacidades creativas e innovadoras, en un proceso centrado en el aprendizaje y no en la enseñanza.

De igual manera, la posibilidad de establecer mecanismos de ajuste permanente, que respondan a la dinámica del entorno y del momento, permiten contribuir en la formación de estudiantes con acceso a un aprendizaje oportuno y confiable, y a la vez con formación orientada hacia niveles de competencia global.

Por lo tanto, tomando como referencia lo planteado por Contreras (1995), la educación basada en las nuevas tecnologías de la comunicación y la información, permite que el estudiante aprenda de manera individual y a su propio ritmo[VBC5] , que acceda de manera oportuna y libre a la información según sus necesidades, que use el tiempo de manera más eficiente, que tenga información más clara y concisa y que decida cuándo y desde dónde estudia.

Lo anterior, permite plantear que la educación virtual requiere[VBC6]  que el estudiante sea autodisciplinado, responsable, que use efectivamente su tiempo, y además que desarrolle habilidades de búsqueda y selección crítica de la información.

Las nuevas tecnologías de la comunicación y la información permiten establecer un modelo de aprendizaje que le permita al estudiante descubrir y ser un agente activo, lo cual, como lo plantea Tapscott (1998) “... Esta combinación de una nueva generación y nuevas herramientas digitales nos forzará a volver a reflexionar sobre la naturaleza de la educación, tanto en contenido como en la forma de entrega...” (Tapscott, 1998: 119).

Además, la interacción a través de las redes, tanto con los textos como con los profesores y con los otros estudiantes, se debe caracterizar por el hecho de hacer que el proceso de aprendizaje sea agradable y productivo y no aburridor e improductivo. Ahora bien, el medio más propicio para esa interacción, es sin lugar a dudas la Web, portadora de una gran base de información y con una amplia cobertura de usuarios en el ámbito mundial. Y que gracias a los actuales y venideros avances, tanto en la tecnología[VBC7]  del hardware como la del software, harán posible además de la interacción, el desarrollo de aplicaciones “inteligentes”, en formatos que estimulen todos los sentidos y las potencialidades de los estudiantes.

De igual manera, la educación virtual requiere como premisa, garantizar [VBC8] a los estudiantes un aprendizaje activo y personalizado, en el cual puedan equivocarse en privado, gracias al uso de los medios virtuales y la simulación, haciendo los procesos de aprendizaje 

“...tan divertidos como cualquier juego de computadora, que empezarían, con el tipo de metas..., que darían cabida a diferencias de personalidad (las cuales afectan la forma en que las personas aprenden) y que les permitirían cometer errores sin que se sientan humillados (y de esta forma buscar explicaciones al porqué y que esto los motivara a pensar).”(Schank, 1997: ix)

Educación virtual

La educación[VBC9]  virtual es aquella “... donde profesores y alumnos se encuentran en lugares geográficos distintos durante el desarrollo del curso... el proceso de enseñanza-aprendizaje no se lleva a cabo mediante interacción directa (cara a cara); sino a través de diversas tecnologías de telecomunicaciones, redes electrónicas y multimedia.” (1)

La educación virtual se centra en la responsabilidad del alumno en el proceso aprendizaje. El alumno debe buscar información e interactuar con los contenidos de su curso mediante la tecnología, desarrollar su juicio crítico y tener la iniciativa de aprender continuamente todo aquello que sea esencial durante el proceso para cumplir con las intenciones educativas.

Además, se apoya en el desarrollo de equipos de colaboración a través de la red, para que compartan experiencias y se apoyen mutuamente en el desarrollo de su proceso de aprendizaje, supliendo de alguna manera la no presencialidad física.

Entre las características principales de la educación virtual están:

1.    Es un sistema de enseñanza-aprendizaje, que se operacionaliza a través de tecnología de telecomunicaciones y redes de computadoras.

2.    Facilita a los alumnos el acceso programas académicos, ofrecidos en cualquier lugar del mundo.

3.    La cobertura de sus programas académicos es global.

4.    Es un modelo educativo que está centrado en el aprendizaje colaborativo, a través de los servicios de las redes de computadoras.

5.    El profesor es básicamente un facilitador de ambientes de aprendizaje. 

6.    El estudiante aprende por sí mismo y a su propio ritmo, a través de la red, interactuando con sus compañeros, sus profesores y con los textos.

7.    Hay flexibilidad tanto temporal como espacial.

8.    Debe haber una permanente retroalimentación[VBC10]  sobre el desempeño del alumno, lo mismo que una respuesta inmediata a las consultas.

Metacognición y aprendizaje virtual

Ahora bien, uno de los grandes interrogantes esta en definir cuál o cuáles son las estrategias de aprendizaje apropiadas para la implementación efectiva de la educación virtual, es decir que competencias[VBC11]  son necesarias para que un estudiante aprenda a través de un medio virtual, en este caso Internet.

A este respecto, es viable plantear que el desarrollo de estrategias metacognitivas por parte el estudiante, cuando aborda el aprendizaje, es una opción que se puede implementar, pero que sin lugar a dudas requiere que se adelanten investigaciones en tal sentido. No obstante, las investigaciones hechas a la fecha, dan resultados positivos en campos como la lectura y las ciencias, en el sistema de educación “tradicional”.

La metacognición da cuenta del conocimiento y el control [VBC12] que los individuos desarrollan sobre sus procesos cognitivos. Con relación al efecto del uso de estrategias metacognitivas, en el proceso de aprendizaje, Baker (1995) plantea que estudios realizados “...han demostrado que la metacognición desempeña un papel importante en la efectiva comprensión y retención de los textos.” 

Y esto es válido para todas las áreas relacionadas con los procesos cognitivos. Como lo plantea el mismo Baker (1995), “... las habilidades metacognitivas son aplicables[VBC13]  no sólo a la lectura sino también a la escritura, el habla la escucha, el estudio, la resolución de problemas y cualquier otro dominio en el que intervengan procesos cognitivos”.

La metacognición comprende de una parte, el conocimiento sobre la cognición y de otra, la regulación de la cognición. Con relación al conocimiento sobre la cognición, Flavell (1981) citado por Baker (1995), plantea que el saber cognitivo tiene relación con la capacidad de reflexionar sobre nuestros propios procesos cognitivos, lo mismo que con la capacidad de sujeto para saber cuánto, cómo y porqué realiza las actividades cognitivas, lo mismo que con las características propias del sujeto que aprende, la especificidad de labor desarrollada y las estrategias desarrolladas para el cumplimiento de la misma.

Con relación al uso de estrategias para el control de los esfuerzos cognitivos, el mismo Flavell, plantea que  “... Entre esas estrategias[VBC14]  están las de planificar nuestros movimientos, verificar los resultados de nuestros esfuerzos, evaluar la efectividad de nuestras acciones y remediar cualquier dificultad y poner a prueba y modificar nuestras técnicas de aprendizaje.” (Baker, 1995: 22)

Ahora bien, la implementación de las estrategias metacognitivas debe tener en cuenta la edad, y el nivel de formación académica del estudiante y los objetivos del aprendizaje.

Si bien es cierto, como lo afirma Baker (1995), que hay una relación entre la metacognición y el desempeño escolar, se hace necesario establecer qué relación existe entre el proceso de aprendizaje a través de un medio virtual, en este caso Internet, y la metacognición. Y cómo, el desarrollo de las estrategias metacognitivas puede contribuir a mejorar los procesos de aprendizaje a través de Internet.

El enseñar a los estudiantes el desarrollo de estrategias metacognitivas, puede contribuir de manera directa, a que los estudiantes adelanten los procesos de aprendizaje autónomos que demanda la educación virtual. [VBC15] Como lo sostienen los psicólogos, apoyados en los planteamientos de Vygostky “...la mejor forma de lograr estos objetivos es transferir gradualmente a los jóvenes la responsabilidad de la regulación.” (Baker, 1995: 23) y ello se logra a partir de la interacción social con otros, bien sea presencial o como en este caso en particular, virtualmente.

Ahora bien, desde esta perspectiva, se requiere que las propuestas de educación virtual, garanticen que los profesores conozcan la metacognición para contribuir[VBC16]  de una manera más efectiva en el proceso de aprendizaje de sus alumnos. Y además que a los estudiantes se les enseñe previamente, la forma de desarrollar las estrategias metacognitivas que le permitan desarrollar un aprendizaje más productivo.

Las estrategias metacognitivas permiten que el estudiante desarrolle una actividad autoregulada con el objetivo de planificar el proceso de búsqueda en las nuevas fuentes de información y de solucionar problemas, en un proceso controlado y evaluado permanentemente, de forma tal que le permita medir su éxito o su posible fracaso, para establecer los correctivos apropiados en la acción cognitiva, de acuerdo a los resultados obtenidos. Por lo tanto, se plantea entonces que las estrategias cognitivas deben ser un punto de referencia de los procesos de aprendizaje en la educación virtual.[VBC17] 

BIBLIOGRAFIA

BAKER, Linda (1995). Metacognición, lectura y educación en ciencias. En: Didáctica de las ciencias: Procesos y aplicaciones, aique Grupo Editor, S.A, Argentina.

CONTRERAS, Ricardo (1995), Sistema multimedia como prototipo de la universidad virtual, ARFO Ltda, Colombia.

GALVIS PANQUEVA, Alvaro H. (1994), Ingeniería de Software educativo, Ediciones Unidas, Colombia

GATES, Bill (1997). Camino al Futuro, Editorial Mc Graw Hill, Colombia.

GIL R., Hernán (1999). Proceso de comunicación a través del Correo Electrónico: el caso de los estudiantes de la Universidad Tecnológica de Pereira (Colombia), en memorias X congreso Internacional sobre Tecnología y educación a Distancia, Editorial Uned, Costa Rica.

JOYANES, Luis (1997). Cibersociedad. Los restos sociales ante un nuevo mundo digital, Editorial Mc Graw Hill, España.

MURIA V. Irene, (1994). La enseñanza de las estrategias de aprendizaje y las habilidades metacognitivas. Perfiles Educativos, No 65.

SCHANK, Roger (1997). Aprendizaje Virtual, Editorial Mc Graw Hill, México.

SOTO L., Carlos Arturo (1994). Pensamiento Postfor-mal, realidad y enseñanza de las ciencias. Pedagogía y Saberes, Universidad Pedagógica Nacional, No 5.

TAPSCOTT, Don (1998). Creciendo en un entorno digital. La generación Net, Editorial Mc Gaw Hill, Colombia

TURKE, Sherry (1997), La vida en pantalla. La construcción de la identidad en la era Internet, Editorial Paidós, España

Reflexión:

Realmente el usar este tipo de técnicas de lectura para comprenderlas es muy básico, pero el punto no es por ejemplo subrayar todo, si no tomar pequeñas oraciones o palabras que sean significativas para entender la idea principal del párrafo. Ahora, para hacer una lectura crítica, es necesario entender lo que quiere expresar el autor, a modo que uno pueda darle respuesta a un párrafo o idea o iniciar un diálogo dentro de la misma lectura, afortunadamente, esta lectura no tenía un lenguaje técnico que dificultara el entendimiento, de lo contrario, hubiera tenido que hacer un glosario de conceptos e ir analizando oración por oración.

[1] Tomado con fines educativos de: Gil Ramírez, H. (2000)  Aproximaciones a la educación virtual en: Revista de ciencias humanas. N° 24. Colombia. [On-line].  Recuperado de: http://www.utp.edu.co/~chumanas/revistas/revistas/rev24/gil.htm

Comentarios:

 [VBC1]Saliéndome un poco del tema, más que una opción para las instituciones educativas, se convirtió en una opción para el estudiante, ya que no todos tenemos las mismas oportunidades para continuar la educación superior; por otro lado, la época en la que vivimos no nos permite tomar el tiempo necesario para desarrollar ésta educación, inclusive ahora, nos preocupa primero cubrir nuestras necesidades y si nos alcanza el dinero contemplamos esa opción. Dentro de la educación superior, y desde mi punto de vista, es el mejor logro que han tenido durante años, ya que en muchas instituciones los planes de estudio, el contenido y los métodos son demasiado viejos, la ventaja de ésta educación virtual es que permite estar a la vanguardia de absolutamente todo.

 [VBC2]En la actualidad es un medio de comunicación de fácil acceso ya que en cualquier lugar podemos encontrar una red a la cual podemos acceder, hace unos diez años era muy restringida puesto que se necesitaba de una línea telefónica para hacerlo.

 [VBC3]Como lo menciona el autor, la información contenida en la red puede ser manipulada por cualquier persona sin importar su condición, edad, sexo, etc. con diversas herramientas TIC, y estas a su vez, nos permiten usarla para algún fin, comunicarla o retransmitirla sin importar el tamaño de la información. Debo agregar que ahora se ha convertido en una base de datos fundamental para la educación, ya que ahora no es tan necesario ir a buscar la información de manera física, como el ir a una biblioteca; ahora es más fácil encontrar libros de consulta, artículos, videos o lo que sea de forma digital.

 [VBC4]Esto que menciona Ramírez es muy importante, dada la disponibilidad de información, se han creado programas académicos diseñados para aquellas personas que buscan iniciar o completar un nivel de educación; estos programas están hechos para apegarse a las necesidades del estudiantado, permitiéndoles un pleno desarrollo de todas sus capacidades y habilidades encaminadas al aprendizaje.

 [VBC5]Estos programas le permiten al estudiante tomarse el tiempo necesario para aprender y para adquirir el conocimiento que ellos requieran desde el lugar que les convenga, sin un método rígido como ir a la escuela a tomar clase.

 [VBC6]Como cualquier meta u objetivo, se requiere disciplina, constancia, dedicación y responsabilidad para lograr un aprendizaje exitoso.

 [VBC7]Es bien cierto que la tecnología le permite al estudiante descubrir y desarrollar  nuevas habilidades, así como mejorar las que ya poseen.

 [VBC8]En esta parte, quisiera agregar que no nadamás es responsabilidad de los programas de educación virtual garantizar el aprendizaje, también es responsabilidad del alumno o estudiante comprometerse consigo, para realizar todas las actividades dada la flexibilidad que estas presentan.

 [VBC9]La educación virtual se puede definir como la interacción a distancia  de usuarios a través de recursos electrónicos y redes para el aprendizaje; donde el alumno buscará y manipulará la información para adquirir conocimiento y pueda compartirlo.

 [VBC10]Yo creo que este punto es bien importante, independientemente de que el alumno desarrolle sus actividades o tareas con el uso de todas las herramientas y sus habilidades, debe haber un guía que le de seguimiento ya sea para reforzar las mismas habilidades o conocimiento, o para corregirlo y resolver sus dudas.

 [VBC11]En esta parte es fundamental que el alumno conozca sus propios métodos y por qué los utiliza y de qué modo los usa.

 [VBC12]Como se mencionó en las unidades anteriores, la metacognición es el conocimiento que posee el alumno sobre qué y cómo sabe las cosas, así como las operaciones y procesos que llevan al procesamiento de la información.

 [VBC13]Estas habilidades muchas veces se tienen de forma natural, finalmente es parte del conocimiento empírico, pero solo llegan a ser metacognitivas, cuando la persona o en este caso el alumno, las razona y sabe por qué y cómo las hace, es decir, conoce el proceso de por qué  y cómo aprende.

 [VBC14]A lo largo del curso propedéutico se han venido hablando de procesos y métodos para realizar un aprendizaje exitoso, y es aquí donde todo se concentra, la educación virtual está diseñada para apegarse a las necesidades del alumno pero, el alumno también tiene que diseñar un método efectivo para aprender basado en el acierto o fallo, en donde él conozca sus mejores habilidades así como las más débiles, permitiéndole mejorarlo.

 [VBC15]El uso de estas estrategias permite al alumno desarrollarse y a aprender de un modo controlado y autónomo.

 [VBC16]Como se mencionó antes, este proceso necesita de un guía que ayude a los alumnos a mejorar su aprendizaje, pero también es importante que este guía conozca el proceso de la metagnición, para que pueda potencializar el aprendizaje de los estudiantes.

 [VBC17]Finalmente, puedo decir, que el uso de la metacognición es pilar para el desarrollo y aprendizaje en un ambiente virtual, ya que el alumno necesita conocer sus procesos de aprendizaje, tener control sobre ellos y tener la capacidad de analizarlos  para que le permitan manipular la información de una manera veraz, en donde el éxito o su fracaso sea retroalimentado, así como deba tener la capacidad de resolver cualquier actividad, tarea o problema mediante un método, y alcance un aprendizaje exitoso teniendo conciencia de lo que hace.